Bun vs. Node.js – Zeit zu wechseln?

JavaScript ist auf dem Server seit Jahren fest mit Node.js verbunden. Doch seit einiger Zeit sorgt eine neue Runtime für Aufsehen: Bun. Ich habe ich mich in letzter Zeit mit Bun beschäftigt. In diesem Artikel werden die Unterschiede zu Node.js beleuchtet und die Frage gestellt: Ist es schon Zeit für den Wechsel? Hier sind die wichtigsten Erkenntnisse zusammengefasst.

Node.js und Bun: Die gemeinsame Basis

Zunächst einmal: Was haben Node.js und Bun gemeinsam? Beides sind serverseitige JavaScript-Runtimes. Bun implementiert dabei die beliebte Node.js API, mit dem Ziel, ein „Drop-in-Replacement“ zu sein.

Node.js, gestartet 2009, hat sich als die dominierende Kraft für serverseitiges JavaScript etabliert. Es basiert auf der V8-Engine (bekannt aus Chrome/Chromium) und ist in C++ geschrieben. Sein Event-Loop-basiertes, non-blocking I/O-Modell machte es besonders bei Frontend-Entwicklern beliebt, da es den Übergang zur serverseitigen Entwicklung erleichterte und viele Operationen effizient parallel verarbeiten kann, ohne dass sich Entwickler um komplexe Thread-Synchronisation kümmern müssen. Die Node.js API bietet eine Fülle an Modulen für Webserver, Kryptografie, Dateisystemzugriff und vieles mehr.

Bun: Mehr als nur eine Runtime

Bun, dessen erste Version im September 2021 erschien, ist deutlich jünger, aber ambitionierter in seinem Umfang. Es ist nicht nur eine JavaScript-Runtime, sondern positioniert sich als All-in-One-Toolkit:

• Runtime: Führt JavaScript und TypeScript aus.
• Package Manager: Eine extrem schnelle Alternative zu npm oder yarn (bun install).
• Bundler: Kann Code zu einer einzelnen Datei bündeln.
• Test Runner: Ein integrierter, sehr schneller Test-Runner (bun test).

Die technischen Unterschiede

Unter der Haube gibt es wesentliche Unterschiede:

• Engine: Bun nutzt JavaScriptCore (die Engine hinter Safari/WebKit), während Node.js auf V8 setzt.
• Sprache: Bun selbst ist hauptsächlich in Zig geschrieben, einer modernen, systemnahen Sprache, die für ihre Performance und verbesserte Speichersicherheit im Vergleich zu C++ bekannt ist. Node.js und V8 sind in C++ implementiert.
• Philosophie: Während Node.js sich auf die Kern-Runtime konzentriert und viele Werkzeuge dem Ökosystem überlässt, integriert Bun viele dieser Werkzeuge direkt.

Was ist so cool an Bun? Die Features im Überblick

Bun bringt einige spannende Features mit, die über das hinausgehen, was Node.js standardmäßig bietet:

• Nativer TypeScript & JSX Support: Bun führt .ts– und .jsx/.tsx-Dateien ohne zusätzliche Konfiguration aus (mittels Type Stripping, kein aktives Type Checking während der Laufzeit).
• Integrierte Web-APIs: Bietet eingebaute Unterstützung für WebSockets (Client + Server), direkte Verwendung von ReadableStream etc.
• Performance: Bun wirbt mit deutlich schnelleren Startzeiten und höherer Performance bei vielen Operationen – attraktiv z.B. für Serverless-Funktionen.
• Schneller Test-Runner: Der integrierte Test-Runner ist bemerkenswert schnell, was die Entwicklungszyklen beschleunigt.
• Hot Reloading: Ähnlich wie im Frontend-Bereich bietet Bun serverseitiges Hot Reloading, das bei Code-Änderungen den Server performant neu startet und teilweise den Zustand erhält.
• Bundler & Single Executable: Code kann zu einer einzelnen JavaScript-Datei gebündelt oder sogar als eigenständige ausführbare Datei kompiliert werden (inklusive Runtime), ähnlich wie bei Go.
• Eingebaute Module: Bietet native APIs für z.B. SQLite, PostgreSQL, S3, Passwort-Hashing und mehr.

Node.js API-Kompatibilität: Wie gut klappt der Umstieg?

Bun zielt darauf ab, die Node.js API weitgehend zu implementieren. Der Support ist bereits recht gut, und die meisten NPM-Pakete funktionieren „out-of-the-box“ mit Bun. Ich habe in den letzten anderthalb Jahren festgestellt, dass sich die Kompatibilität stetig verbessert hat. Anfängliche Probleme, insbesondere mit Paketen, die native Binär-Module nutzen (wie z.B. sharp für die Bildverarbeitung), scheinen weitgehend behoben zu sein.

Die offizielle Bun-Dokumentation gibt Auskunft über den aktuellen Stand der API-Implementierung. Es gibt noch Lücken, aber die Entwicklung ist rasant.

Ist Bun schon „Production Ready“?

Das hängt stark vom Projekt und der Risikobereitschaft ab. Bun ist mit Version 1.x zwar offiziell stabil, aber immer noch jung.

• Pro: Geschwindigkeit, All-in-One-Ansatz, moderne Features, aktive Entwicklung.
• Contra: Geringere Maturität als Node.js, mögliche Bugs oder Regressionen (wie z.B. nach größeren Refactorings wie der Node-API-Neuschreibung in v1.2.5), noch nicht 100%ige Node.js-API-Abdeckung.

Meine Empfehlung:

1. Ausprobieren: Teste Bun mit deinem bestehenden Projekt. Der Wechsel ist oft trivial (bun install statt npm install, bun run <script> statt npm run <script>).
2. Bevorzuge Node.js APIs: Gerade in größeren oder kritischen Projekten ist es ratsam, sich primär auf die von Bun implementierten Node.js APIs zu stützen. Das erleichtert einen eventuellen Rückwechsel zu Node.js, falls unlösbare Probleme auftreten.
3. Intensiv testen: Automatisiertes Testen ist entscheidend. Dazu gehören auch Langzeittests, um potenzielle Memory Leaks oder Performance-Probleme unter Last aufzudecken (was aber auch bei Node.js wichtig ist!).
4. Start small: Für weniger kritische Projekte, interne Tools oder neue „Greenfield“-Projekte kann Bun eine ausgezeichnete Wahl sein, um von der Geschwindigkeit und den integrierten Werkzeugen zu profitieren. Meine eigene Erfahrung im Open-Source-Bereich (mit meinem Projekt „Task“) war sehr positiv, vor allem durch den schnellen Test-Runner.

Fazit

Bun ist zweifellos eine der aufregendsten Entwicklungen im JavaScript-Ökosystem seit Langem. Es fordert Node.js heraus, bringt frischen Wind und beeindruckende Performance-Verbesserungen sowie einen komfortablen All-in-One-Ansatz mit.

Ist es jetzt Zeit zu wechseln? Für alle Projekte pauschal sicher nicht. Node.js ist etabliert, extrem stabil und hat ein riesiges Ökosystem. Aber Bun ist mehr als nur ein Experiment. Es ist eine ernstzunehmende Alternative, die insbesondere bei Performance-kritischen Anwendungen, für Serverless-Umgebungen und für Entwickler, die den integrierten Tooling-Ansatz schätzen, bereits heute eine sehr attraktive Option darstellt. Die rasante Entwicklung verspricht, dass Bun in Zukunft eine noch größere Rolle spielen wird. Es lohnt sich definitiv, Bun im Auge zu behalten und auszuprobieren!